Dr. Enrique Pozo Cabrera, Ph. D.
Canciller de la Universidad Católica de Cuenca
El Colegio Nacional de Azogues se creó en 1892 con el nombre de San Francisco de Asís hasta el 24 de octubre de 1904. Luego tomó el nombre de Juan Bautista Vázquez. El Diario Oficial No. 64 de 14 de noviembre de 1892 textualmente publicó:
MINISTERIO DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA. – República del Ecuador. – Gobernación de la Provincia del Cañar. – Azogues, á 12 de octubre de 1892. H. Señor Ministro de Estado en el Despacho de Instrucción Pública. H. Señor: Me es altamente satisfactorio comunicar á US. H. para conocimiento del Excmo. Señor Presidente de la República, que á las doce del día de hoy se instaló con gran pompa y solemnidad el Colegio Nacional creado por Decreto Legislativo de 17 de Agosto último. La instalación tuvo lugar con asistencia de todos los empleados nacionales y municipales que residen en esta ciudad y con un gran concurso del pueblo que, con frenético entusiasmo vivaba al Congreso de 1892, y al Excmo. Sr. Dr. Luis Cordero, á cuya paternal administración se debe en gran parte este plantel de instrucción secundaria, que asegura el más halagüeño porvenir para esta provincia.
El personal de que se compone el Colegio es el siguiente: Rector, Presbítero Sr. Dr. D. Jesús Arriaga, Regente Capellán, Presbítero Sr. Dr. Luis Antonio Granda, profesores de las clases Suprema, media é ínfima de gramática los Señores Manuel Ordóñez, Dr. José Joaquín Andrade y Abraham Barzallo, respectivamente, y Secretario, Sr. D. Belisario Pacheco. El Sr. Rector y los dos profesores Señores Ordóñez y Barzallo pertenecen
«á [sic]» la Congregación de Oblatos del Santísimo Corazón.
La inauguración del Colegio en este día de tan gratos recuerdos para dodo el pueblo de América, contribuyó muy eficaz y apropiadamente á solemnizar la fiesta religiosa y civil con que esta ciudad tributó un homenaje de reconocimiento á la memoria del insigne Colón en el cuarto Centenario de la fecha en que este insigne navegante llevó á cabo la más colosal empresa que registra la historia.
Los pormenores de la solemnidad de este día los encontrará US. H. en el programa impreso y en la copia del acta de instalación que van inclusos en esta nota. Dios guarde á US. H.- José Antonio Quevedo”.
“Acta de inauguración del Colegio Nacional de San Francisco de Asís, en la ciudad de Azogues. A los doce días del mes de Octubre del año de mil ochocientos noventa y dos. Habiéndose determinado no proceder á la inauguración del Colegio Nacional creado por Decreto Legislativo de diez y siete de Agosto del año en curso, sin haber rendido antes á la Majestad Suprema los más humildes homenajes por el señalado favor que se había dignado conceder á esta provincia, acudieron á la iglesia parroquial todos los empleados de Gobierno, le Ilustre Cuerpo Municipal y los empleados del precitado Colegio, además de un numerosísimo concurso por parte del pueblo.
Terminada la función religiosa y, después de que en el templo mismo, previo el juramento legal, prestado ante el Sr. Gobernador de la provincia, tomaron posesión de sus respectivos cargos los Sres. Rector, Profesores, Regente y Secretario, y después también de que todas las autoridades así eclesiásticas como civiles, los miembros del Ilustre Ayuntamiento y los Profesores y Profesoras de las varias escuelas del cantón hicieron la solemne protestación de la Fe Católica, se trasladó la concurrencia al local destinado para el Colegio. Una vez allí, y en medio del orden más riguroso y de la moderación y cultura más cumplidas, el Himno Nacional tocado por las bandas, anunció que se había dado principio al acto. En seguida, hicieron uso de la palabra los Sres. Dr. D. Miguel Heredia Rodas, comisionado por la Gobernación, Dr. D. Aurelio Jaramillo Rodas, en representación del Municipio, Dr. D. Jesús Arriaga, Rector del Establecimiento, Dr. D. Néstor María Salazar, D. Darío Espinoza, Jefe Político del cantón de Cañar y el infrascrito Secretario.
En todas estas alocuciones abundaron las frases de cristiano reconocimiento hacia el Eterno, Autor de las cosas, pro el inestimable «dón [sic]» que acababa de conceder á este país con la fundación del Colegio.
Tampoco escasearon las expresiones de profunda gratitud a los HH. Legisladores y al Gobierno por la parte que les había cabido desempeñar en estos designios del Altísimo, y que con tan plausible buena voluntad y ardiente patriotismo lo habían hecho.
Hablaron también con muy entusiastas y halagadores conceptos del hermoso porvenir que ya en el horizonte se dibujaba para Azogues, «é [sic]» hicieron fervientes votos por verlo levantado á la altura de los países más civilizados de la época.
En tanto que tenía lugar lo que se deja relacionado, se anunció que S. E el Presidente de la República había dirigido al Señor Gobernador un telegrama congratulatorio y de felicitación por la inauguración del Colegio. El Señor Doctor Miguel Heredia Rodas le
« dió [sic] » lectura; y como todas y cada una de las palabras de S. E. pusiesen de relieve su inmenso amor á la cuna de su nacimiento y el grande regocijo que experimentaba por la valiosísima adquisición que había hecho Azogues, precisamente en la fecha más gloriosa casi para el orbe entero, autoridades y pueblo aplaudieron calurosamente la patriótica exposición del S. E. é ilustre coterráneo.
No será demás decir que todo el acto « fué [sic] »amenizado con escogidas piezas de música y cantos de un bien concertado coro de niños.
Terminado lo expuesto, el Señor Gobernador declaró solemnemente inaugurado el Colegio Nacional de San Francisco de Asís en esta ciudad; y se retiró la concurrencia. Es copia del Original. El Secretario del Colegio. J. Belisario Pacheco.
Figura 205
Programa de Inauguración del Colegio Nacional de San Francisco de Asís, 1892
Nota. Documento Histórico. Adaptado de la Colección Digital de Andrés Abad Flores (2022).
Una placa se conserva en el frontis del monumental edificio de la Gobernación del Cañar con la leyenda: “En este edificio se inauguró el Colegio Nacional de Azogues 1892-1942”.
Figura 206
Placa de mármol del frontis de la Gobernación del Cañar, 1942
Nota. Adaptada de fotografía tomada por Juan Solis Muñoz (2022).
El primer local del Colegio San Francisco de Asís estuvo ubicado en las calles Serrano y Luis Cordero. El segundo local ya con el nombre de Juan Bautista Vázquez funcionó en las calles Solano y Luis Cordero. El tercer y definitivo local está ubicado en las calles Azuay y Oriente. La primera piedra aún se conserva intacta.
Figura 207
Primera piedra del moderno local del Colegio Juan Bautista Vázquez, 1956
Nota. Adaptada de fotografía tomada por Juan Solis Muñoz (2022).
El financiamiento de las instalaciones del moderno edificio se logró por la gestión del docente Vicente Cabrera Vega ante el histórico ministro de Educación de José María Velasco Ibarra, Alfredo Vera Vera, en 1944 logrando que el impuesto a la sal que se pagaba para la construcción de la Catedral de Cuenca se transfiera a la construcción de la “Catedral de la Cultura” como lo denominó al Colegio Juan Bautista Vázquez. Ante la eficacia de la gestión de Vicente Cabera Vega, el 9 de enero de 1957 en acto solemne el Consejo Directivo del Colegio Nacional “Juan Bautista Vázquez”, le distinguió con el siguiente pergamino:
El H. Consejo Directivo del Colegio Nacional Juan Bautista Vázquez, de la ciudad de Azogues, en su nombre y en el del personal Docente y Administrativo, presenta al Señor Vicente Cabrera Vega el testimonio de su imperecedera gratitud y reconocimiento, porque con su clara visión de Maestro, concibió en su mente y puso la cimiente para que se cristalice la construcción del nuevo edificio del Colegio, aportando con sus luces para la creación del impuesto que fuera la base económica de la obra que está en marcha, y recomienda su nombre a las promociones venideras de la cultura azóguense. Dado i firmado en la Sala de Sesiones del Instituto, el día nueve de enero de mil novecientos cincuenta i siete. El Rector Dr. Luis M. González R., Vicerrector Luis Muñoz Zamora. Los vocales: César Pesántez, José Manuel López, Sr. Ricardo Novillo Ramírez. El Secretario Profesor Lcdo. Carlos Mejía.
En esta línea, Vicente Cabrera Vega impulsó a la educación desde distintos espacios de gestión pública. Así como Consejero Provincial del Cañar 1948-1949 en la sesión de la Cámara Provincial de fecha 29 de enero de 1948 señaló:
[…] en el próximo mes de Febrero va a funcionar un curso de la Universidad Popular, y que cree conveniente que el H. Consejo Provincial se dirija a los Concejo Municipales de Cañar y de Biblián, a fin de que de la correspondiente partida de sus presupuestos, envíen a ciudadanos para el ingreso a este curso, ya que sería sumamente ventajoso, no solamente para aquellos alumnos, sino para la colectividad toda, pues que los alumnos se encargarían de difundir sus conocimiento adquiridos y redundaría en beneficio de la sociedad en la que actúan. El Consejo resuelve favorablemente la indicación del referido señor Cabrera (Acta GPC, 1948).
Impulsó y formó en la provincia del Cañar el Sindicato de Maestros, organización predecesora a la Unión Nacional de Educadores.
Figura 208
Testimonio histórico, 1957
Nota. Pergamino otorgado por el Consejo Directivo del Colegio Juan Bautista Vázquez al docente Vicente Cabrera Vega por las gestiones para financiar la construcción de las instalaciones del Plantel (2022).
